オークス馬に立ちはだかるライバルたち
今年のオークスを制したジュウリョクピエロが、今度は古馬との初対戦となるエリザベス女王杯に挑む。
オークスでは後方から鋭い末脚を繰り出し、馬群を縫うようにして勝利をつかんだ。今村聖奈騎手にとっても、JRA所属の女性騎手として初めてのGⅠ制覇となった記念すべき一戦だった。
しかし、今回の舞台は京都芝2200m。東京芝2400mで見せた競馬が、そのまま通用するとは限らない。
これまでの記事では、京都芝2200mで求められる持続力と機動力、そして逃げ馬が作り出す展開について考察してきた。
今回はそれらを踏まえ、ジュウリョクピエロの強みと不安材料を整理しながら、ライバルたちとの力関係を考えていきたい。
ジュウリョクピエロの強みと不安材料
まず、ジュウリョクピエロの最大の武器は、オークスで見せた鋭い末脚だろう。
オークスは前半1000mが62秒2というスローペース。道中は後方で脚をため、直線で馬群の間を抜け出すと、最後はドリームコアとの接戦を制した。
注目したいのは、単に上がりの速い脚を使ったことだけではない。
直線で進路を探しながら馬群を割り、最後まで伸び続けた点に、この馬の勝負根性と瞬発力が表れていた。
一方で、今回気になるのは、京都芝2200mで想定されるロングスパートへの対応だ。
オークスでは、スローペースから直線で加速する競馬になった。対して京都芝2200mでは、3コーナーの下り坂から各馬が動き始め、直線に入る前からスピードが上がる展開も考えられる。
その場合、後方で脚をためているだけでは、前との差を詰めきれない可能性がある。
もちろん、オークスの内容だけで持続力がないと判断することはできない。今回の条件で、その能力をどこまで発揮できるかがポイントになる。
また、今回は3歳馬として54キロで出走できる。古馬との斤量差は、最後の直線での競り合いを考えるうえでも見逃せない材料だ。
最大のライバルはカムニャックか？
今回のメンバーで、まず比較したいのがカムニャックだ。
昨年のオークスを制した実績があり、今年も阪神牝馬ステークス、ヴィクトリアマイルで連続2着。秋初戦のアイルランドトロフィーも勝利し、改めて高い能力を示した。
近走の充実ぶりを考えれば、今回の有力候補であることは間違いない。
ジュウリョクピエロと同じオークス馬という共通点もあるが、今回比較したいのは、近走で見せている安定感だ。
カムニャックは距離や条件が変わっても重賞で結果を残してきた。対するジュウリョクピエロは、オークスを勝った後、秋華賞を回避して今回が復帰戦となる。
もちろん、ジュウリョクピエロにも休養を挟んで立て直せるメリットはある。しかし、古馬との初対戦という点も含め、実績面ではカムニャックに一日の長があると考えたい。
ただし、京都芝2200mへの適性は別問題。カムニャックがどの位置から競馬を進め、勝負所でどのように動くのかにも注目したい。
持続力で警戒したいアクアヴァーナル
コース適性という観点で、私が特に警戒しているのがアクアヴァーナルだ。
今年は万葉ステークスを制し、阪神大賞典2着、天皇賞（春）4着と、牡馬相手の長距離重賞で好走を続けてきた。
さらに秋初戦の京都大賞典でも3着。京都コースで結果を残している点は、今回の条件を考えるうえで大きな材料になる。
この馬の魅力は、長距離で培ってきたスタミナと持続力だ。
京都芝2200mでは、直線だけの瞬発力勝負になるとは限らない。早めにペースが上がったときに、長く脚を使える馬が浮上する可能性がある。
そうした展開になれば、アクアヴァーナルの持ち味が生きてくるのではないだろうか。
一方、今回は8枠16番。外枠からどのような位置を取るのかは気になるところだ。スタミナがあるからといって、早めに脚を使いすぎれば最後に影響する可能性もある。
能力とコース適性は魅力だが、立ち回りも重要になりそうだ。
2200mで連勝中のシャドウメテオ
もう一頭、忘れてはいけないのがシャドウメテオだ。
この馬は2200mで連勝しており、距離適性という点では注目したい存在。
日本海ステークスでは好位から進出して勝利。続く新潟牝馬ステークスでは後方から差し切り、異なる位置取りで結果を残した。
この点は評価できる。
今回の京都芝2200mでも、展開に応じて位置取りを変えられるのであれば、競馬の幅は広がるだろう。
ただし、2200mで勝っていることと、京都のロングスパートに対応できることは同じではない。
新潟で見せた末脚を京都でも発揮できるか。さらに相手が強くなる今回、どこまで通用するかが焦点になる。
6枠12番からどのような競馬をするのか、こちらも注目しておきたい。
ジョスラン、そして他の実力馬たち
前走アイルランドトロフィーでカムニャックに0秒1差まで迫ったジョスランも侮れない。
同じレースで好走した2頭が、今回も上位争いをする可能性は十分にある。
また、クイーンズウォークやチェルヴィニア、ステレンボッシュといったGⅠで実績を持つ馬たちも出走する。
今回のエリザベス女王杯は、単純にジュウリョクピエロとカムニャックの2頭だけで決まるようなメンバーではない。
それぞれが異なる強みを持っており、コース適性や当日の状態、展開によって着順が変わる余地は大きい。
その中で、ジュウリョクピエロがどこまで自分の力を発揮できるかが問われる。
展開から考えるジュウリョクピエロの勝ち筋
最後に、展開面から勝ち筋を考えてみたい。
今回の逃げ・先行候補としては、セキトバイーストやレーゼドラマ、ヴーレヴーなどがいる。
特にセキトバイーストがどのようなペースを作るのかは重要だ。
もし前半から落ち着いた流れになり、先行馬が余力を残して勝負所を迎えるなら、後方から差し切るのは簡単ではない。
反対に、早い段階からペースが上がり、先行勢が苦しくなる展開なら、ジュウリョクピエロの末脚が生きる可能性はある。
ただし、単純にハイペースになれば有利というわけでもない。
京都芝2200mでは、3コーナーからの下り坂を利用して各馬が動き始める。そこで後方に置かれすぎると、直線に向いた時点で前との差が大きくなっているかもしれない。
理想は、道中でしっかり脚をためながらも、勝負所で置かれずに進出できる位置を確保することだろう。
6枠11番という枠順から、どのようにポジションを取るのか。今村騎手の判断も大きなポイントになりそうだ。
まとめ：ジュウリョクピエロの末脚は京都でも通用するのか
ここまで考察してきたように、ジュウリョクピエロにはオークスを制した瞬発力と勝負根性がある。
一方で、今回は古馬との初対戦。カムニャックをはじめ、重賞で実績を積んできた強力なライバルもそろった。
コース適性という点では、京都で好走を続けているアクアヴァーナルも気になる存在だ。さらに、2200mで連勝中のシャドウメテオも軽視できない。
私が今回重視したいのは、ジュウリョクピエロが勝負所でどの位置にいるかという点だ。
オークスのように直線で鋭い末脚を発揮できる展開になるのか。それとも、京都の下り坂から各馬が動き出す持続力勝負になるのか。
ジュウリョクピエロがGⅠ連勝を果たすためには、オークスで見せた末脚だけでなく、京都芝2200mの流れに対応することも求められる。
果たして、今年のオークス馬は京都でも女王の座をつかむことができるのか。
その答えは、日曜日の京都競馬場で明らかになる。
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